Parmi les tentatives philosophico-religieuses entreprisent par l'être humain pour se comprendre lui-même, l'anthroposophie se situe dans la tradition occidentale-chrétienne. Apparue au début du XXe siècle, la science de l'esprit d'orientation anthroposophique se caractérise par un élargissement de la connaissance (réalisme spirituel) et par le développement de la responsabilité individuelle (individualisme éthique).
En tant qu'individualisme éthique, elle favorise et développe la libre autodétermination, ce qui implique que l'être humain se reconnaisse dans les conséquences de ses propres actes. En tant que réalisme spirituel, elle ouvre à de nouvelles dimensions de la réalité, dans lesquelles une compréhension spirituelle, basée sur une expérience réfléchie, élargit et transforme l'image physique-psychologique que nous avons de l'être humain.
L’anthroposophie est ainsi une «méthode expérimentale d'investigation de l'humain en général et des phénomènes de l’univers» (1), un «chemin de connaissance qui veut mener le spirituel qui est dans l’être humain vers le spirituel qui est dans l’univers» (2).
L’anthroposophie transforme la science en pratique de la vie et la pratique de la vie en culture spirituelle. Cette transformation réciproque peut être conçue comme une démarche artistique et offrir de nouvelles perspectives pour la création et l'art. De cette manière, la science de l'esprit anthroposophique, à travers le développement de facultés individuelles, se réalise par un engagement culturel et citoyen.
(1) Rudolf Steiner, allocution du 10.8.1923, GA 259
(2) Rudolf Steiner, Les lignes directrices de l'anthroposophie, éditions Novalis, GA 26
Note: Le terme de "Geisteswissentschaft" se traduit littéralement par "science de l'esprit" ou "science spirituelle". Cependant, contrairement au contexte français où cette expression est inhabituelle, le mot "Geisteswissenschaften" est utilisé en allemand pour désigner les "sciences humaines" ou "sciences de l'homme". Dans les pays germanophones, on parle des "sciences naturelles" ou "sciences de la nature" (Naturwissenschaften) et des "sciences spirituelles" ou "sciences de l'esprit"(Geisteswissenschaften), là où nous utilisons les termes "sciences naturelles" et "sciences humaines". Le terme de "science de l'esprit" ou "spirituelle" n'est pas une invention de Rudolf Steiner comme on pourrait le croire en français.
